La OMS avisa sobre el virus Nipah: síntomas y cómo puede afectar a España
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha vuelto a alertar sobre el virus Nipah, una enfermedad infecciosa poco conocida por la población general, pero considerada de alto riesgo pandémico debido a su elevada mortalidad y a la ausencia de tratamientos específicos.
Aunque los brotes detectados hasta ahora se concentran en Asia, la OMS recuerda que la globalización hace que ningún país esté completamente a salvo, incluida España.
¿Qué es el virus Nipah y por qué preocupa a la OMS?
El virus Nipah es una enfermedad zoonótica, lo que significa que se transmite de animales a seres humanos. Su principal reservorio natural son los murciélagos frugívoros, aunque también puede propagarse a través de animales intermediarios o por contacto directo entre personas.
La OMS mantiene al virus Nipah en su lista de patógenos prioritarios por varios motivos:
- Presenta una alta tasa de mortalidad, que puede situarse entre el 40 % y el 75 %.
- No existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico aprobado.
- Puede transmitirse en entornos familiares y sanitarios.
- Sus primeros síntomas pueden confundirse con los de otras infecciones comunes.
Síntomas del virus Nipah: cómo identificarlo
El periodo de incubación suele oscilar entre 4 y 14 días, aunque en algunos casos puede prolongarse. Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Fiebre alta y dolor de cabeza
- Dolores musculares y malestar general
- Tos, dolor de garganta y dificultad respiratoria
- Náuseas y vómitos
- Confusión, somnolencia y alteraciones neurológicas
En los casos más graves, la infección puede derivar en encefalitis, convulsiones, coma e incluso la muerte.
¿Existe riesgo real del virus Nipah en España?
Por el momento, no se han detectado casos de virus Nipah en España, y el riesgo para la población es bajo. Aun así, los expertos advierten de que factores como:
- El aumento de los viajes internacionales
- El comercio global de alimentos
- El cambio climático y la pérdida de hábitats naturales
pueden facilitar la aparición de virus emergentes en nuevas regiones. Por ello, las autoridades sanitarias mantienen sistemas de vigilancia epidemiológica activos y protocolos de actuación ante posibles casos importados.
Medidas de prevención recomendadas por los expertos
Aunque el virus Nipah no circula actualmente en Europa, la OMS recomienda aplicar medidas generales para reducir el riesgo de infecciones zoonóticas:
- Lavarse las manos con frecuencia
- Consumir alimentos bien lavados y correctamente cocinados
- Evitar el contacto con animales enfermos
- Acudir al médico ante síntomas graves tras viajes a zonas afectadas
Un mensaje de vigilancia, no de alarma
La advertencia de la OMS no busca generar miedo, sino concienciar sobre la importancia de la preparación sanitaria frente a enfermedades emergentes. El virus Nipah no representa una amenaza inmediata para España, pero sí un recordatorio de que la prevención, la información rigurosa y la cooperación internacional son claves para proteger la salud pública.
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